Il diabete è notoriamente una delle più comuni malattie croniche, al punto da essere uno dei problemi di portata internazionale con il quale la salute delle persone deve fare i conti in maniera sempre più seria e coscienziosa. I diabetici sono soggetti a un rischio maggiore di sviluppare gengiviti e parodontiti (grave malattia delle gengive), questo perché sono più predisposti a contrarre infezioni batteriche e hanno una ridotta capacità di combattere i batteri che invadono le gengive.
I pazienti diabetici scompensati sono, infatti, immunodepressi e le loro risposte immunitarie verso le infezioni sono alterate, perciò sono più esposti alla formazione della placca batterica che favorisce l’infiammazione locale. Le gengive a lungo infiammate si ritirano, creano delle sacche che diventano serbatoi di germi e rafforzano ancora di più l’infiammazione. Questa può portare a una riduzione dell’osso che circonda il dente, che può perdere di stabilità fino a cadere. Inoltre, queste malattie gengivali si aggiungono all’elenco delle già numerose complicazioni associate al diabete come disturbi cardiaci, ictus e insufficienza renale.
Una buona prevenzione del diabete passa perciò anche dalla bocca.
Lo zucchero nel sangue attacca la saliva, e se la quantità di zucchero è troppo elevata i batteri possono prosperare e con il tempo possono erodere lo smalto dentario danneggiando i denti. Dalle sacche infiammate della bocca le sostanze tossiche e i batteri possono, inoltre, liberamente entrare nella corrente circolatoria, attivando le cellule della difesa immunitaria e producendo citochine che inducono insulinoresistenza e possono incidere sulla salute di cuore e vasi sanguigni e sui livelli della glicemia.
Principali disturbi causati dall’eccessiva proliferazione batterica:
- Infezioni fungine come il “mughetto” dovuto alla Candida che attacca la mucosa orale e la lingua;
- Alitosi cronica;
- Lesioni ed infezioni gengivali;
- Secchezza delle fauci, che può provocare irritazioni e ulcere;
- Carie
Alcuni studi hanno documentato che il trattamento della periodontite determina un miglioramento del controllo glicemico, verosimilmente migliorando la sensibilità all’insulina. Diabete e malattie periodontali hanno entrambe un decorso cronico ma sono condizioni trattabili e vanno tenute entrambe sotto controllo con un trattamento a lungo termine, per assicurarsi migliori condizioni di salute in generale e in futuro.
Quindi chi soffre di diabete è più a rischio di problemi dentali?
Se i livelli di glucosio nel vostro sangue non vengono tenuti sotto controllo in modo adeguato, siete più predisposti a sviluppare gravi malattie gengivali e a perdere più denti in confronto ai non diabetici. Come per tutte le infezioni, le malattie gengivali gravi possono rappresentare un fattore di aumento dei livelli di glucosio nel sangue e possono rendere più difficile il controllo del diabete.
Come si previene l’insorgenza di problemi dentali associati al diabete?
Innanzitutto è importante tenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue. Abbiate, quindi, buona cura dei vostri denti e delle vostre gengive, sottoponendovi a controlli regolari ogni sei mesi. Per tenere sotto controllo l’infezione fungina del mughetto, controllate adeguatamente il diabete, evitate di fumare e rimuovete e pulite quotidianamente eventuali protesi. Un buon controllo dei livelli di glucosio nel sangue può aiutare a prevenire o, comunque, ad alleviare la secchezza delle fauci provocata dal diabete.
Cosa ci si deve aspettare dai controlli? Devo informare il dentista o l’igienista se soffro di diabete?
I diabetici hanno esigenze speciali e il dentista o igienista è preparato a soddisfarle con l’aiuto del paziente. Informate il dentista e l’igienista di qualsiasi cambiamento nelle vostre condizioni di salute e dei farmaci che assumete. Rimandate qualsiasi procedura dentistica non urgente se i livelli di zucchero nel sangue non sono adeguatamente sotto controllo.
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